研究によると、大動脈二尖弁(bicuspid aortic valve; BAV)を持って生まれる人は約0.5%から2%程度とされています。 最も重篤なケースは早期に臨床症状が明らかになるため、大きな問題にはなりません。 しかし、正常に機能している（またはほぼ正常な）大動脈二尖弁（BAV）の患者が私たちの診察室や診断画面に現れた場合はどうでしょうか？
メイヨー・クリニックの心臓専門医たちは、無症状のBAV患者212人を対象に研究を行いました。この患者群の診断時の平均年齢は32歳で、左室駆出率は正常でした。また、軽度の大動脈弁狭窄（AS）または大動脈弁閉鎖不全（AI）を有するか、いずれの弁病変もない状態でした。
研究では、弁の変性のエコー所見（弁尖の肥厚、石灰化、可動性の低下）を調べ、次の要因が変性と関連しているかを評価しました。
変性と関連する要因
年齢：変性のある患者の平均年齢は52歳、変性がない患者は32歳
高血圧の既往
喫煙歴
関連がなかった要因
聴診での大動脈領域のクリック音（むしろ良好な予後の基準とされる可能性があります）
また、BAVを有する患者ではうっ血性心不全の発症年齢が平均で14年早いことが分かりました。 拡張期雑音やエコーでAIの存在が単独でイベントリスクを予測することはありませんでしたが、弁の変性の証拠がある場合、50歳を超えるとリスクが3倍に増加しました。
研究者たちは、大動脈弁狭窄（AS）は大動脈弁閉鎖不全（AI）よりも症状の進行や外科的介入の必要性の観点で遥かに重篤であると述べています。 弁の変性がある場合、20年以内に70%の患者が心血管イベントを経験するとされています。
著者らは臨床ケアの文脈で、大動脈弁の変性がないBAV患者は断続的な経過観察のみで十分である一方、弁の変性がある患者は定期的な評価が必要であることを明確に述べています。
心臓専門医がどのくらい頻繁に患者を診察したいと考えているかから、何らかの推測ができるかもしれません。 紹介患者（高度医療施設）や剖検研究のデータに基づくと、BAVに関連する死亡率や罹患率は決して楽観視できるものではありません。
しかし、初診時に弁の変性の証拠がない患者の20年後の予後は非常に良好であると考えられます。一方で、変性の存在は、患者の年齢以上に深刻な結果を予測する重要な要因となっていました。
生命保険業界において、BAVの取り扱いにおいておそらく寛容すぎる傾向があります。これは、最良のケースへの適切な対応だけでなく、他の患者を区別するための基準を十分にカバーしていない点にも表れています。その意味で、この研究はこれまでで最も優れたものの一つと言えるでしょう。
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