生体内では、抗原（細菌やウイルス）からの刺激に伴い、局所で多種類のＢ細胞やＴ細胞が増殖を続けます。それが長期間続き、遺伝子変異でＢ細胞が抗原からの刺激なしに増殖する能力を獲得すると「リンパ腫」になります。MALT（ Mucosa associated lymphoid tissue）とは、粘膜とリンパ球細胞の複合組織のことで、胃MALTリンパ腫とは、胃に発生する粘膜に関連したリンパ組織の辺縁帯Ｂ細胞由来の低悪性度リンパ腫をいい、年単位でゆっくりした経過をたどります。
MALTリンパ腫は全悪性リンパ腫の8.5 ％といわれています。部位は、大部分は胃（85％）ですが、他に肺、唾液腺、眼窩、皮膚、甲状腺、乳腺、泌尿生殖器が病変になります。また、胃の悪性リンパ腫のうちの約４割がMALTリンパ腫、約５割がびまん性大細胞性Ｂ細胞リンパ腫（以下DLBCL）です。
原因
原因の一部には、感染症や炎症が関係していると考えられています。胃MALTリンパ腫ではピロリ菌感染が高く感染頻度は50～100％です。唾液腺や甲状腺のMALTリンパ腫では自己免疫性疾患を高率に合併しています。
症状
胃での病変に起因する症状としては、逆流性食道炎、心窩部の不快感・痛み、食欲不振、体重減少、下血、黒色便等がありますが、Ｂリンパ腫特有の微熱倦怠感、寝汗といった症状を診断時に生じていることは少ないです。
診断・検査
診断は、胃内視鏡で病変部の生検を行い、病理検査で診断を確定します。通常の病理検査に加えて、さまざまなリンパ球の特殊染色検査や遺伝子の検査等を行います。また、原因と考えられるヘリコバクター・ピロリに関する検査（尿素呼気試験、抗体検査）も行います。胃炎との鑑別は容易ではないため10個以上の生検採取が推奨されます。
鑑別疾患：ピロリ菌による胃炎、濾胞性リンパ腫、マントル細胞リンパ腫小リンパ球性リンパ腫等。
治療と予後
病変が胃のみの限局期症例ではピロリ菌の除菌療法が第一選択で、奏効率は70～80％ですが、除菌後MALTリンパ腫が消失するまでの期間は２～３ヶ月から数年と幅があります。除菌治療抵抗症例では、限局期では放射線治療を行い、縮小しなければ化学療法を行います。進行期であれば、濾胞性リンパ腫の治療に準じて化学療法が行われます。
予後は、緩徐な自然経過をたどり、ピロリ除菌が成功して奏功した場合の長期生存割合は90％以上で、再発割合は３％程度です。除菌失敗例のうち、リンパ腫の進展を認めた割合は27％です。DLBCLへ悪性度が変化し、組織学的進展が生じた場合、あるいは当初より組織にDLBCL様の細胞を認める場合には、ステージにより５年生存率が50～90％となります。
引受査定のポイント
現症の場合は、死亡保険は保険金削減などの条件付き、医療保険は部位不担保等での引受を考慮できるでしょう。既往症の場合は、死亡保険は引受可、医療保険は部位不担保の条件付きでの引受～引受可を考慮できるでしょう。
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